羊駝被人工馴養(yǎng)超過6000年，其歷史可以追溯到印加帝國早期，羊駝和他們的表親大羊駝是在歐洲人發(fā)現(xiàn)美洲大陸之前在南美洲僅有的被馴化的家畜。他們是安地斯文明的整體的一部分和也是其文明的生活方式的體現(xiàn)，羊駝被用于提供食物、燃料、衣物和運輸畜力。在西班牙占領印加后，許多羊駝、大羊駝和印第安人一樣死亡了。但在不合適人類居住條件的阿爾蒂普拉諾高原（Altiplano），這個物種幸存了下來。
如今這些動物數(shù)量超過了三百萬，但在南美洲境外，這個數(shù)量是非常小的（約4萬）。羊駝是高度群居的動物，容易飼養(yǎng)和照看。羊駝的外表看起來是很有趣的。他們主要通過身體擺姿勢和一個柔和的哼唱聲音進行交流。大羊駝的重量典型范圍在大小從大約100-200kg，但是羊駝是大約70-90kg。
羊駝（alpaca）經(jīng)濟價值
羊駝的皮毛可作為羊毛的更高檔替代品。在20－21世紀之交，羊駝毛紡織品在國際市場上走俏。在澳洲已經(jīng)開始飼養(yǎng)羊駝，以皮毛獲取更高的所得。相同面積的毛皮制品，綿羊需要八張毛皮，那么羊駝駝就必須需要十六張毛皮。因此價格居高不下。羊駝毛皮有“軟黃金”之稱。
羊駝原毛
羊駝原毛就是從羊駝身上剃下來毛。原毛可以細紡或粗紡。羊駝毛具有柔軟、堅韌、華貴，摸起來帶有絲質(zhì)感。與羊毛相比，羊駝毛不含羊脂，因此對羊脂過敏的人也可以穿戴。此外，羊駝毛防水、不易燃。
羊駝毛質(zhì)量檢測
質(zhì)量好的羊駝毛纖維一般在直徑18-25微米之間。目前國際市場上較好的羊駝原毛（還未紡成線的毛）的售價在10-24美元每公斤。直徑越細的纖維，價格越高。隨著羊駝的生長，它的毛會越來越粗。這些一般是由于人工飼養(yǎng)營養(yǎng)過剩造成的。如果給動物太多的營養(yǎng)，動物毛也會變粗。
天然的羊駝毛可以有很多顏色，一般在藍黑、棕黑、棕色、著褐色、白色、銀灰和粉灰色中變換。但是，白色的羊駝居多，主要因為人工飼養(yǎng)選擇而造成的。白色的毛可以被染成更多種顏色。
（本篇圖文有一些是我從維京百科那里找的，有一些是我翻譯的，并非我原創(chuàng)。）
